尽管政府技术领域的创业文化似乎具有积极的一面，但盈利能力和缺乏透明度的问题却困扰着政府最近尝试这种策略。2014 年 3 月，总务管理局委托了 18F。该数字咨询集团由技术专家、设计师和研究人员组成，他们与政府机构合作开发、测试和部署数字工具和服务。 美国公民及移民服务局、联邦选举委员会、教育部等客户都有成功案例。
尽管有这些例子，但项目运作良好并不是衡量成功的唯一标准。货币收益或缺乏收益也很重要。然而，18F 的盈利能力也一直是一个屏幕截图 - 2016-10-03 - 下午 3-01-22令人担忧的话题。事实上，根据最近的 GAO报告，18F 的支出仍然超过其收入。
更准确地说，正如 GSA 首席信息官 David Shive 所预测的那样，“我们实际上正在追踪预计在 2019 年收回成本的日期。”在 9 月份的 Meritalk 活动中，Shive 指出，改变政府建设、购买和采购技术的方式很重要，但也很难有效衡量。
在私营部门，花钱赚钱只是初创企业众多独特之处之一。投资需要时间才能看到回报，但正如 Shive 所指出的，衡量回报的方法有很多种，包括避免成本和交付产品或服务的速度。重要的是要记住，资本的形式不止一种。除此之外，18F 还证明了聘用机构快速高效地从私营部门招募人员进行短期研究的可行性。
据 GSA 管理员 Denise Turner Roth 称，创办 18F 的主要原因之一是帮助各机构成为更明智的 IT 买家，并通过提供灵活的采购工具来引导这一过程。最终，更明智的买家将更好地管理政府数十亿美元的 IT 投资组合。
“我认为没有人可以肯定地说联邦政府在 IT 领域花费的 800 多亿美元是 泰国 电话号码 物有所值的，”Shive 说道。事实上，一份政府问责局报告 发现，“联邦政府在 2015 财年的信息技术预算总额中，约有 75% 用于运营和维护投资。”
这些维护投资中有许多实际上是过时且低效的旧系统，但各机构仍在继续向其投入资金——18F 正在努力改变这种做法。最近，据说 18F 旗下有 200 多名员工。这意味着全美有 200 多人准备应对政府在数字化转型和技术方面的挑战。
但每家初创公司都有自己的问题，18F 必须解决这些问题。在最近的一次听证会上，美国政府问责局 IT 管理问题主管 David Powner 表示，18F 的目标并非全部都是以结果为导向的，而且它尚未全面衡量项目绩效。“例如，在保持健康文化的同时将 18F 员工人数增加到 215 人的目标以及雇用 47 名员工的相关措施并不关注产品或服务的结果，”Powner 在他的书面证词中指出。“此外，并非所有 [18F] 绩效衡量标准都有目标。例如，七项绩效衡量标准表明 18F 将建立绩效指标，但 18F 尚未这样做。”
除了无法准确计算 18F 的成果和绩效外，众议员 Gerry Connolly 还强调了 GSA 和 18F 的工作透明度的重要性。“除非你有令人信服的理由，有办法将其与私营部门的能力结合起来，并注意到 18F 任务和需要外包的任务之间的界限在哪里”，否则 GSA 和 18F 将继续受到质疑。
人们对 18F 的盈利能力和所承担的工作类型存在合理的担忧。但所有这些担忧的核心似乎是对与众不同的恐惧。所有政府机构都知道，招聘需要很长时间，数字化转型很难，而且成本高昂。因此，当一个年轻、新鲜的政府组织加入进来并承诺以新的方式解决 IT 问题时，人们有所保留也就不足为奇了。
但事实是，从本质上讲，18F 是好的，而且做得很好。为机构提供更好、更高效的 IT 解决方案正是政府所需要的。18F 证明了政府可以以创业公司的心态运作。事实上，这种文化可能是持续改善政府运作所必需的——尽管所有创业公司都不可避免地会面临成长的烦恼。
康诺利表示： “我着眼于大局，我的目标是看到联邦政府拥有 21世纪的尖端网络保护技术，为美国人民服务，为我们带来以前无法想象的效率，并希望节省开支，让我们可以再投资于自身。”
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标签： 18f、创业公司、技术、交叉点
