债务上限在大部分时

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今年秋天，美国政府将面临类似的境地，届时，其现金和信贷都将耗尽。除非国会和政府同意允许美国政府借入更多资金，否则政府将违约。违约的后果将是灾难性的，将扰乱金融市场，使美国政府的借贷成本大大增加。即使是违约的威胁也会给政府和国家带来高昂的代价。


美国公共债务上限 1981-2010，作者：Unforgettable 粉丝。CC-BY-SA-3.0 通过Wikimedia Commons。
债务上限起源于一百年前，第一次世界大战期间。当时，国会决定不再微观管理政府财政，不再发行特定债券来支付每个重大政府项目。相反，它授权财政部借入一定数额的资金来资助所有政府支出。目前，这一限额略高于 19.8 万亿美元。
每当政府债务接近法定限额时，国会和政府都会同意提高上限，而不会引起太大的骚动或大张旗鼓。这样，自 1960 年以来，在民主党和共和党国会和政府的领导下，债务上限已经提高了 78 次。

1994 年国会选举后，纽特·金里奇和共和党上台执政，此后债务上限问题变得更加政治化。金里奇 泰国电报数据库 的“与美国的契约”要求缩减联邦政府规模，当时总统比尔·克林顿没有屈服于共和党提出的某些削减开支的要求，金里奇威胁拒绝就提高债务上限举行投票，他说：“我不在乎代价是什么。”他最终让步了。2011 年和 2013 年，政府再次濒临违约，当时国会共和党多数派威胁说，如果当时总统巴拉克·奥巴马不同意他们提出的削减开支的要求，尤其是那些旨在废除参议员特德·克鲁兹 (R-TX) 提出的平价医疗法案的削减，他们就不会提高债务上限。在两次谈判之后，债务上限都得到了提高——但此前僵局所造成的不确定性导致了政府必须支付的债务利率上升，导致美国纳税人承担数百万美元的更高借贷成本。

由于华盛顿的所有权力杠杆都掌握在共和党手中，因此可以合理地得出这样的结论：提高债务上限不会在今年秋天构成政治挑战。但这样的结论为时过早。

过去几个月，唐纳德·特朗普曾威胁称，如果国会不同意他的要求，即为边境墙提供资金，并迫使债权人承担低于其欠美国政府债务的数额，他将关闭政府。因此，这位不守规矩的总统可能会采取一些冲动的行动，导致政府违约。即使特朗普政府中较为理智的成员劝阻他不要采取这种策略，但共和党国会强硬派，如泰德·克鲁兹，已经表明他们愿意让政府违约。

由于这些不确定性，国会中的民主党人应该宣布，他们不会阻止、拖延或试图对提高债务上限的立法附加任何修正案。加上大多数理智的共和党人也支持此举，民主党人可以有效地化解共和党强硬派和日益不稳定的总统的威胁。无论他们对最近的损失有多么痛心，无论他们多少次成为对方卑鄙财政手段的受害者，民主党人都不能拿债务上限玩政治游戏。

精选图片来源：马丁·法尔比森纳 (Martin Falbisoner) 拍摄的黄昏时分从东侧看到的美国国会大厦